Несмотря на то, что в Латвии действует связанное с распространением коронавирусной инфекции чрезвычайное положение, страна не отказывается от проведения на своей территории военных учений Steel Brawler ("Стальной боец") с участием НАТО, которые будут проходить с 13 по 18 апреля 2020 года.
Учения пройдут, несмотря на то, что в рядах международного батальона НАТО уже зафиксированы случаи заражения коронавирусом. Из-за этого формат учений лишь подкорректировали и немного сократили. В частности, всех американских военных в связи с распространением эпидемии отозвали на родину. Теперь в составе международного батальона остались военные Албании, Чехии, Италии, Канады, Черногории, Польши, Словакии, Словении и Испании.
Пресс-служба Национальных вооружённых сил Латвии: «С 13 по 18 апреля военные учения Steel Brawler будут проходить на полигоне Meža Mackeviči в Даугавпилсском регионе. На этом полигоне размещается боевая группа расширенного присутствия НАТО. Американские инструкторы будут здесь обучать военнослужащих Латвии и повышать их боевые возможности, кроме того, планируется отладить взаимное сотрудничество вооружённых сил».
Особо отмечается, что в военных учениях Steel Brawler примут участие около 600 солдат и 100 единиц военной техники, в том числе бронетехника. Ожидается, что за неделю учений расширенная боевая группа НАТО, которая дислоцирована в Латвии, и Национальные вооружённые силы страны должны научиться «функционировать как полностью интегрированная и сплочённая боевая группа».
Командование Вооружённых сил приносит извинения за временное неудобство, которое доставят жителям страны перемещения большой группировки военных и техники. И просит при приближении на дорогах к военным колоннам соблюдать правила безопасности и не пытаться обогнать – военных будет сопровождать полиция.
В условиях введения жёстких карантинных мер в стране, перемещения больших групп потенциальных носителей коронавируса представляет реальную угрозу распространения эпидемии. К тому же часть военных НАТО в Прибалтике проживает не в казармах, а в арендованном жилье у местного населения, что также представляет угрозу для обеих сторон.