В марте 2013 года начинается работа по 36 проектам развития гражданского общества, получивших поддержку в первом конкурсе Фонда гражданских объединений (VÜF) финансовых механизмов Европейской экономической зоны. Курирующий программу Фонд открытой Эстонии поддержал проектов на сумму 860 277 евро. Полувшие финансирование проекты начнут деятельность по трем фокусным направлениям – продвижение демократических ценностей и защита прав человека, повышение способности гражданских объединений защищать интересы и рост дееспособности гражданских объединений.

Координатор программы Марис Йыгева отмечает, что на нынешний конкурс проектов поступило очень много заявок. «Это показывает, что среди гражданских объединений растет готовность предлагать хорошие решения для продвижения демократических ценностей в обществе, тем самым расширяя и развивая свою деятельность»,- сказала Йыгева.

«С другой стороны, такой большой интерес к Фонду гражданских объединений может говорить о том, что несмотря на свою актуальность и важность многие хорошие идеи не находят сейчас в Эстонии финансирования. Возможно, частный сектор сможет подставить свое плечо гражданскому обществу и поможет реализовать достойные идеи»,- отмечает Йыгева.

Среди проектов по продвижению демократических ценностей и защите прав человека (всего получили финансирование 9 таких проектов) кураторы программы отмечают, например, инициативу Союза защиты детей «Голос ребенка», который повышает информированность людей о правах ребенка и способствует тому, чтобы эти права использовались исключительно в интересах ребенка как в семьях, так и в школах и обществе.

Институт по правам человека при помощи фонда сможет создать сеть школ, в которых уважаются права человека. Особое внимание будет уделено вовлечению школ с русским языком обучения. Также в рамках начинания будут проведены соответствующие обучения и составлены учебные материалы.

Фондом было поддержано 8 проектов, фокусирующихся на повышении способности гражданских объединений защищать интересы. Так, например, НКО Эстонская помощь беженцам (MTÜ Eesti Pagulasabi) сможет активно принимать участие в формировании политики по предоставлению убежища и защищать интересы беженцев. Центр по правам человека планирует объединить силы общества на борьбу с дискриминацией и оказать влияние на процесс надзора за соблюдением принципа равного обращения и на повышение ценности этого принципа среди политиков и в обществе в целом.

Под предводительством НКО Городская лаборатория (MTÜ Linnalabor) и в сотрудничестве с Таллинскими объединениями будет разработана программа, которая поможет донести желания и мечты жителей города до городских властей. В этой категории нашли поддержку также и другие проекты, повышающие информированность общества о социальном предпринимательстве, щадящем лесоводстве и других важных темах.

Помимо этого поддержку получили 19 проектов, которые развивают умение объединений собирать пожерствования, вовлекать добровольцев, использовать методы менторства и обмена опытом.

С полным списком поддержанных проектов можно озакомиться здесь. 

Последующие конкурсы проектов будут открыты в сентябре 2013 года. Фонд гражданских объединений (VÜF) является схемой финансирования Европейской экономической зоны, которая поддерживается Норвегией, Исландией и Лихтенштейном. Программа ставит перед собой цель способствовать росту жизнесобности гражданского общества и процветания социальной справедливости, демократии и щадящего развития.

Планируется, что в течении 2012-2016 годов развитие гражданского общества будет поддержано проектов в сумме более 2 млн евро. Деятельность Фонда гражданских объединений администрируется Фондом открытой Эстонии.