24 декабря западные христиане (католики и протестанты) начинают отмечать праздник Рождества Христова. В столице Эстонии по традиции, корни которой уходят в XVII век, был объявлен Рождественский мир. Церемония началась в 11 часов 58 минут выступлением духового оркестра. После того, как часы пробили полдень, из окна Ратуши к горожанам обратился мэр Таллина Эдгар Сависаар. Он зачитал исторический текст провозглашения Рождественского мира, который продлится до 13 января.

Минувшей ночью по всему миру прошли церковные службы и праздничные песнопения. На улицы с зажженными свечами в руках вышли сотни тысяч верующих. Рекорд в 2012 году установили в Берлине - там собрался хор из 23 тысяч человек. В Ватикане с поздравлениями выступил папа римский Бенедикт XVI. По традиции, обратившияся к верующим на разных языках. В течение дня 24 декабря у большиства западных христиан соблюдается пост, который заканчивается с появлением на небе первой вечерней звезды.

25 декабря Рождество отмечают не только католики, но и протестанты - лютеране, англикане, часть методистов, баптистов и пятидесятников, - а также 11 из 15 поместных православных церквей мира, пользующихся Новоюлианским календарем, который пока (до 2800 года) совпадает с Григорианским.

Празднику Рождества предшествует период Адвента, продолжающийся около четыре недель. Адвент рассматривается как время ожидания пришествия Спасителя. В Католической церкви богослужения каждого из четырех воскресений Адвента имеют определенную тематику, отражающуюся в евангельских чтениях: первое посвящено пришествию Христа в конце времен; второе и третье отражают переход от Ветхого к Новому Завету, в третье воскресенье особо вспоминается служение Иоанна Крестителя; четвертое посвящено евангельским событиям, непосредственно предшествовавшим Рождеству.