По итогам 2016 года ирландская авиакомпания Ryanair впервые признана Международной организацией гражданской авиации (ICAO) крупнейшей авиакомпанией Европы.
По числу пассажиров, которые были перевезены в 2016 году, лоукостер впервые потеснил с первого места группу Lufthansa. Если Lufthansa Group в которую помимо авиакомпании Lufthansa входят Austrian Airlines, Swiss и Eurowings) увеличила пассажиропоток на 1,8%, (до 109,7 млн пассажиров) то рост у Ryanair составил 15% - до 117 млн. Ryanair, таким образом, стала крупнейшим перевозчиком Европы по объемам пассажиропотока.
Общее число пассажиров, путешествовавших регулярными рейсами, выросло в 2016 году на 6% - до 3,7 млрд человек. Доля Ryanair в этом объеме составила 3,2%.
По оценкам консалтинговой компании A.T. Kearney, доля бюджетных авиакомпаний на рынке авиаперевозок в 2003 году составляла 10%. Количество же перевезенных ими в 2016 году пассажиров пересекло рубеж в 1 млрд человек. В Европе на лоукостеры теперь приходится около 32% пассажирских перевозок, в Азиатско-Тихоокеанском регионе - 31%, в Северной Америке - 25%.
Среди европейских авиаперевозчиков рост числа обслуженных пассажиров в 2016 году продемонстрировали все основные участники рынка. Так, норвежская Norwegian Air Shuttle отчиталась о росте пассажиропотока на 14%, до 29 млн человек, польская Wizz Air нарастила перевозки на 19%, до 22,7 млн человек, а французская EasyJet - на 6,6%, до 74,5 млн человек.
Увеличивается спрос на бюджетную авиаперевозку и в России. Так, авиакомпания «Победа» (дочернее предприятие «Аэрофлота») отчиталась об увеличении в 2016 году пассажиропотока на 39%, до 4,3 млн человек. На долю «Победы» теперь приходится почти 5% всего рынка гражданской авиации в России.
Лоукостер - авиакомпания, которая предлагает крайне низкую плату за проезд в обмен на отказ от большинства традиционных пассажирских услуг. Родина данной концепции - США. В начале 1990-х она распространилась и по Европе, а в дальнейшем появилась и во многих другиз странах мира. Термин лоу-кост часто применяется к любым авиакомпаниям с низкими ценами на билеты и ограниченным набором услуг, независимо от их операционных моделей.