По данным МВД, в Ида-Вирумаа по состоянию на 1 января 2018 года проживало 142 562 человека, что на 5892 жителя меньше, чем было в начале 2017 года (148 454 человек). Для сравнения, за 2016 год численность жителей уезда сократилась на 2489 человек.
Сокращение числа жителей Ида-Вирумаа в 2017 году почти на 6000 человек чиновники объясняют тем, что уезд в ходе административной реформы потерял три волости, которые присоединились к самоуправлениям в соседних уездах. Представители местных властей также объясняют сокращение числа жителей тем, что они уезжают в Таллин и Тарту.
По данным Департамента статистики, в 2017 году без учета декабря, данных за который еще нет, умерло 2056 человек, а родилось 947 детей. Для сравнения, в 2016 году численность жителей уезда сократилась на 2489 человек, тогда умерло 2226 человек, а родилось 1054.
"Действительно, после отъезда молодежи в регионе остается больше пожилых людей, а значит рождаемость становится ниже, смертность – выше, – прокомментировал демографическую ситуацию в регионе председатель правления Союза местных самоуправлений Ида-Вирумаа Вейкко Лухалайд. – Решить эту проблему можно, но это очень дорого".
По его словам, чтобы ситуация изменилась, необходим комплекс мер и время. "Швеция в своё время пережила подобное явление, когда регионы начали пустеть. Они подошли к этому вопросу основательно. Например, государство запретило создавать новые госструктуры в Стокгольме и его окрестностях. Если ВУЗ хотел открыть новое учебное направление, то делать он это должен был в других самоуправлениях".
"У нас в отличие от Швеции есть еще одна проблема: молодым людям, если они захотят вернуться в родной город, негде жить. Например, молодой человек отучился в Таллине на горного инженера. Работа для него в Ида-Вирумаа есть. Но где он будет жить? С родителями в двухкомнатной квартире? Если у него есть возможность купить жилье, то он, скорее всего купит его в Таллине, потому что здесь (в Ида-Вирумаа) — это деньги, выброшенные на ветер", – сказал Лухалайд, добавив, что этот вопрос можно решить, давая льготные ссуды молодым или строя арендные дома.
Отметил Лухалайд и такую особенность региона, как отсутствие понятия родного дома. "Во всем мире молодые люди уходят из дома учиться, работать, мир посмотреть. Но когда родители состарились или умерли, они возвращаются в родной дом. У нас регион особенный. Например, в Нарве нет традиции возвращаться в родной дом".
"Есть еще одна проблема региона – отсутствие качественной жизненной среды. Чиновники пенитенциарного отдела Минюста, когда их перевели в Йыхви столкнулись с тем, что им не с кем общаться. Насколько я знаю, они даже создали клуб чиновников для общения друг с другом, – пояснил Лухалайд. – У нас в регионе недостаточно развита жизненная среда".
Тем не менее, по словам Лухалайда, Ида-Вирумаа не умрет никогда, но восстановление численности населения потребует нескольких десятков лет.